则故障相的母线电压针L偿电压总是同相位。当短路点从区外向区内移动时，补偿电压的相位在保护区末端发生咖。的突然变化。可见，通过判断故障相补偿电压的相位，可以知道短路点是否落在保护区内。这就是距离继电器的基本工作原理。
    距离继电器可以有一个补偿电压，也可以有几个补偿电压，但不能没有补偿电压。反应某相短路的距离继电器．必须含有与该相有关的补偿电压。为了判别补偿电压的相位特点，要引入一个或几个参考电压相量，这种起坐标作用的电压相量就称为距离继电器的极化电压6P o最常见的极化电压是母线电压。  距离继电器引入交叉极化电压，除了消除不对称短路时的死区外，另一个重要目的就是提高距离继电器的性能，主要是提高距离继电器的方向性和抗过渡电阻能力。组成极化电压的方法不同，距离继电器的动作特性不一样。对距离继电器动作特性的研究，实质上是对极化电压和比相判据的研究。距离继电器采用交叉极化电压，使距离继电器性能得到很大提高，但是也产生新的问题。极化电压引入非故障相电压后，距离继电器的电压动作方程再也无法通过除以测量电流f m的方式转变为测量阻抗动作方程了。测量阻抗的概念再也不适合于分析距离继电器的动作特性，分析距离继电器的动作特性变得十分困难。
    为了分析距离继电器的动作特性，提出了许多方法．如电压相量图法、文接阻抗法等等。电压相量图法是利用作故障相量图的方法画出极化电压和补偿电压的位置，用量角器测出这些量的相位大小，判断距离继电器是否动作。第三章的内容，反映了电压相量图法的基本思想和详细作图过程。电压相量图法分析距离继电器，不但知道规定条件下距离继电器的动作是否，还知道距离继电器动作判据的比较量具体在什么位置，他们的幅值大小和相位关系一目了然，变化规律也容易掌握。这对改进距离继电器动作性能和改进距离继电器电路结构都有重要的指导意义。